紫薯風潮早前席捲全城，坊間除推各式紫薯甜品外，還有名人將紫薯當飯食盼助抗衰老。有營養師指，不同顏色番薯營養價值相若，建議每餐食 1 至 1.5 個手掌長番薯代替飯麵，但勿將番薯當菜食，否則碳水化合物攝取過量易致肥；而番薯亦會增加胃酸，胃酸過多者宜少食。

番薯又名地瓜，除橙黃色心的番薯外，還有紫薯及白薯等。香港營養師學會認可營養師吳耀芬表示，無論是黃心番薯、白薯或是紫薯，它們的營養價值大致相同，均含有豐富纖維、胡蘿蔔素、維他命 B 雜及鉀質等。簡單對比白肉、黃肉、紫肉 3 種番薯，白肉的澱粉質含量會較高；黃肉的胡蘿蔔素會較為豐富；而紫肉的花青素含量較高。

紫薯較多花青素 助抗衰老

部分人或混淆紫薯及紫心番薯，事實上紫薯身形瘦長，外皮較滑；而紫心番薯外皮粗糙，身形短且飽滿。「紫薯和紫心番薯的紫色，來自天然色素『花青素』，是一種抗氧化物，有助抵抗自由基對細胞的破壞和抗衰老，亦有助維持視力及心血管健康。」吳耀芬說，紫心番薯的鉀質含量比紫薯豐富，鉀質有助降血壓，減低患高血壓及中風的風險。而紫薯的維他命 A 則比紫心番薯高，有助保護眼睛。

由於番薯營養價值大致相同，吳建議可將不同番薯輪流食用，當中可多吃紫薯，因其含有的花青素可起抗衰老作用。「每餐進食 1 至 1.5 個中型番薯，大約手掌長，番薯含豐富碳水化合物，可代替白飯或麵類作為主食。」由於番薯纖維含量豐富，亦是想減肥者的飽肚選擇。但要留意避免把高澱粉質的番薯當作蔬菜，進食時要減少或代替白飯，否則碳水化合物攝量過量可引致血糖大增，亦會致肥。

腸胃差人士 不宜多吃

雖然番薯營養價值高，但不等於人人「啱食」。吳耀芬表示，番薯會增加胃酸，胃潰瘍及胃酸過多的人士不宜多吃。加上番薯的纖維量高，容易令腸道產生氣體，腸胃不適的人應控制食用分量和次數。

註冊中醫劉芷寧表示，番薯性味甘平及無毒，歸脾及腎經，有補中和血、益氣補虛，健脾胃、強腎陰、舒筋絡，以及潤腸通便等功效。當中黃薯可保護眼睛健康，紫薯則可抗衰老及保護心臟。

劉醫師續稱，從中醫角度而言，選用黄薯或紫薯在藥理上分別不大。而以往有記載番薯可治病，亦可外用外敷。「《金薯傳習錄》曾說：治濕熱黃疸，番薯煮食，其黃自退。《嶺南草藥志》：治瘡毒發炎，生番薯洗淨磨爛，敷患處，有消炎去毒生肌之效。」不過，她提醒，易胃脹、胃痛、胃酸多者或患有胃潰瘍人不宜多食番薯，也不宜與香蕉、茄子同食，否則易導致胃部不適。