坊間有指黑木耳有通血管之效，但最近網上亦有很多人談論日本方面有研究指出，昆布裏含有的鉀、褐藻多醣、海藻酸等成分，更能幫助將鹽分、膽固醇排出體外，亦有助預防改善高血壓、動脈硬化等。然而，不少市民混淆昆布與海帶，《東呼》請來營養師及中醫師，從不同角度解構兩者在營養及藥用等方面的功效。

家營營養中心營養師陳筠霖向《東呼》表示，海帶和昆布雖同屬褐藻類食物，但如仔細看兩者形狀，昆布相對較大塊，以及如果在乾身時，會看到其表面有較多白色粉末，當浸軟後，兩者的口感亦略有不同，昆布咬入口較厚身，海帶相對感覺則較軟身。她又指出，不論是海帶或昆布，均含有豐富水溶性纖維，其中的褐藻多醣，即浸海帶或昆布時會看到的黏狀膠質物體，可有助降低血管中壞膽固醇及降血脂，對血管非常有益。

另一方面，昆布含有大量礦物質，例如碘質或鉀質，碘質最主要能幫我們刺激甲狀腺分泌，甲狀腺對於新陳代謝率或蛋白質合成都很重要，而鉀質則可以幫助身體排走過多的鹽分，減低水腫或降低血壓。至於坊間有指昆布有抗癌抗氧化功效，最主要是因為其含有不同的抗氧化營養，有助保護身體細胞，減低免受自由基殘害。

不過她亦提醒，大家可能以為乾身的昆布有很多白色粉末，會以為是塵，但其實是天然的甘露醇，建議買回來後只須用濕了的廚房紙，輕輕掃走表面的塵，然後加以浸泡。煮法方面，最常見是它來煮高湯。如想最能保留當中營養，建議作涼拌、做沙律或涼菜。但甲亢患者須注意少吃海帶或昆布，以免當中的碘質影響病況；此外有腎功能問題的人士，亦要避免吃太多海帶或昆布。

中藥方面，註冊中醫師陳海盈指出，昆布和海帶在中醫均納入同一類別，可做到軟堅散結化痰消腫，但海帶偏向軟堅散結，昆布則偏向比較利水、消腫。一般用藥多用昆布，很多常見病因如痰濁、瘀血引起的頸部淋巴結核或甲狀腺腫大問題，又或者痰濁、瘀血和水腫問題，昆布均可處理到。

不過陳海盈提醒，人氣血不足、脾胃比較弱的人士，不宜沖昆布水喝；至於配搭甚麼一起煮，則視乎病人的問題，如屬痰濕問題可放陳皮、薏米；如果瘀血比較明顯，可放山楂、丹蔘；濕熱患者可配搭冬瓜、薏米。如果偏向較寒人士，建議放些陳皮，生薑進去，以中和其寒性。如果是高血壓患者，一般在臨床上都是用丹蔘、紅花，以幫助調整血壓。由於很多高血壓患者，都有肝腎虛問題，因此會盡量配合一些滋肝腎藥，例如是首烏等中藥材。

陳海盈又指，黑木耳和昆布均可做到通向管，但黑木耳相對較温和，但也不是誰都可以吃，因為黑木耳始終有活血功用，如屬脾胃虛寒或脾胃較弱人士，則要小心服用。

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