近日有聞，英國政府宣布將立法禁止向未滿 16 歲銷售高咖啡因的能量飲料，販售每公升含有超過 150 毫克咖啡因的能量飲料，視為非法行為。相信大家對這項新增的建議也抱有疑問，今次來讓大家更了解能量飲料背後的原理、需求人群及正負面的價值，即使香港未有相關的條例，我們也可以自主地選擇是否需要飲用能量飲料。
一般而言，能量飲料主要以咖啡因刺激中樞神經系統，能短暫提升大腦的精神與警覺性。除此之外，常添加牛磺酸（可以加速神經元的增生、抑制神經傳導物質及減少焦慮等）、維他命B群（參與能量代謝反應，如維他命 B 不足會令身體感到疲倦）、葡萄糖（提供大腦所需能量）等成分增強提神和能量補充的效果。
但要注意，咖啡因雖然能消除睡意，但並不能直接消除疲勞，是短暫的提神作用，比較適合在短時間內需要精神集中、保持清醒的工作時飲用，並非可以代替休息的方式。長期飲用可能導致睡眠障礙，幹擾正常作息及依賴能量飲料補充精神，而忽略身體疲勞訊號。
而對於兒童而言，家長應該以適當安排子女的休息時間來幫助他們在學習及考試時的精神狀況，而非讓他們飲用能量飲料來短暫提神。而咖啡因通常需要 6 至 8 小時才能完全從身體消除，中午後飲用含高咖啡因的能量飲料比較容易擾亂兒童的睡眠時數及質素，反而令兒童睡眠不足，而損害短期記憶、專注力及學習效率。而且咖啡因亦可能令他們有情緒低落、心慌、焦慮、煩躁等情況。
兒童建議咖啡因每日上限
兒童（12 歲以下）：0 毫克（不建議飲用）
青少年（12-18 歲）：100 毫克以下
成人：400 毫克以下
本港常見的能量飲料營養比較
為了讓孩子學習時有足夠能量，家長可以安排子女以下小食：
- 香蕉：提供果糖和鉀質，能快速補充能量，調節神經反應，促進代謝。
- 堅果（杏仁、核桃、腰果）：提供健康的脂肪、蛋白質和維他命 E，穩定血糖。
- 燕麥/全穀雜糧：膳食纖維可穩定血糖，澱粉提供能量，預防疲勞。
- 莓果類水果（如藍莓、草莓等）：含花青素，護眼、抗氧化，減少用眼過度導致的疲勞。
- 柑橘類水果（如橙、柑、柚子）：維他命 C 和天然香氣可增強活力並提升情緒。
圖：Kenny Eliason、luis arias@Pexels
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